מה זה שקיעה דיפרנציאלית?

שקיעה (settlement) היא תופעה טבעית שבה מבנה שוקע מעט לתוך הקרקע תחת משקלו. שקיעה אחידה לרוב אינה גורמת נזק. הבעיה מתחילה כשהשקיעה אינה אחידה — חלק אחד של המבנה שוקע יותר מחלק אחר. הפרש שקיעה זה יוצר מאמצים פנימיים שהמבנה לא תוכנן לשאת, וכתוצאה מכך מופיעים סדקים.

סימנים לשקיעה דיפרנציאלית: סדקים אלכסוניים סביב חלונות ודלתות, דלתות וחלונות שלא נסגרים כראוי (המשקוף מעוות), רצפות לא ישרות, סדקים מדרגתיים בקירות חוץ, והפרשי גובה ניכרים בין חלקי המבנה.

גורמים נפוצים: שינויי לחות בקרקע (קרקע חרסיתית שמתנפחת ומתכווצת), עצים גדולים בסמוך ליסודות (שורשים שואבים מים מהקרקע), תכנון יסודות שלא הביא בחשבון תנאי קרקע, ותוספת עומסים (קומה נוספת). טיפול דורש התערבות של מהנדס קונסטרוקציה.